Elysium es la clásica película de corte postapocalíptico, en el cual hay dos sociedades bien diferenciadas. Los que no tienen nada, y viven en la tierra, y los que lo tienen todo y están a salvo de las enfermedades, que viven en Elysium, un satélite que orbita cerca de la Tierra.

En la Tierra el ambiente es insufrible, pero no les queda más remedio que aguantar, ya que todo aquel que intenta llegar a Elysium es derribado o deportado de nuevo al planeta Tierra, que ahora es un infierno.

Así, Max entra en la trama, ya que por accidente recibe una dosis letal de radiación, que sólo pueden curar en Elysium, por lo que se decide a adentrarse en este satélite, pirateando la mente de uno de sus jefes.
Por supuesto, su plan no hará ninguna gracia a los que mandan en Elysium, que iniciarán una cacería contra él para eliminarlo.